光線由一種物體射入到另一種光密度不同的物質時，其光線的傳播方向產生偏折，這種現象稱為屈光現象，表示這種屈光現象大小（屈光力）的單位是屈光度（縮寫為“D”）。1D屈光力相當于可將平行光線聚焦在1米焦距上。屈光力越強，焦距越短。2D屈光力的透鏡焦距為1/2m或50cm。如果想知道透鏡的焦距，將屈光力除以100cm，也就是1.00m，結果即為屈光度。例如，5D屈光力的焦距為20cm。（100cm除以5D=20cm。） 凸透鏡的屈光力以“ + ”號表示，凹透鏡的屈光力以“—”表示。 1 屈光度或 1D 等于常說的 100度。
眼睛折射光線的作用叫屈光，用光焦度來表示屈光的能力，叫做屈光度。眼睛不使用調節時的屈光狀態，稱為靜態屈光，標準眼靜態屈光的光焦度-58.64D。人眼在使用調節時的屈光狀態，稱為動態屈光，其光焦度強于靜態屈光的光焦度。由于眼睛屈光度不正確，造成不能準確在視網膜成像，就是視力缺陷，一般情況需要佩帶眼睛，通過鏡片補充和矯正眼睛本身的屈光度，達到視網膜正確成像的目的！
在一些光學儀器上比如相機、望遠鏡、顯微鏡等器材上，都考慮到了使用者在不方便佩帶眼睛觀看時各人眼睛的視力差異，所以都具有屈光度調節裝置。因此，“屈光度”這個概念是眼鏡的，如200度的近視鏡屈光度為-2D，150度的老花鏡的屈光度為+1.5D。
一些好的相機為了方便一些輕微近視或老花的人群不戴眼鏡可以直接觀看取景器內的效果增加了屈光度調節裝置。屈光度調節裝置其實就是在相機取景目鏡處加一組鏡片，通過旋鈕等調整鏡片位置關系，使其達到一定范圍內的連續屈光度轉換。范圍一般在-3D到+2D之間。由于屈光度調節范圍是有限的，超過這個范圍的中度近視等用戶可以另外選購專用的目鏡調節鏡。專為近視用戶開發的目鏡調節鏡，屈光度分別為-1、-2、-3、-4等；專為遠視用戶開發的目鏡調節鏡，屈光度分別為＋0.5、＋1、＋1.5、＋2、＋3等。用戶可根據自己的視力情況，選擇合適的目鏡校正鏡加裝在目鏡內，可以裸視進行拍攝。
屈光度調節功能不僅在單反相機，現在比較大型、功能較全的中小型非單反相機很多都具備。但因為結構相對復雜、占用一定的空間，并增加部分成本等原因，對于*重視小巧便攜的卡片式數碼相機一般都沒有。
